Il y a 200 ans naissait Gustave Lambert. Un Griégeois qui travailla toute sa vie à une grande destinée. Jusqu’au 9 mars, sa commune natale lui rend hommage à travers une expo retraçant son parcours.
Gustave Lambert est un enfant doué en sciences se révélant vite un esprit indépendant, curieux et affûté. Engagé politiquement et animé d’un haut sens du devoir patriotique, il rêve de voyages maritimes vers des contrées inconnues. Gustave Lambert fait carrière dans la marine militaire française et, après un voyage dans les eaux polaires en 1865, se promet de partir à la conquête du pôle Nord ! « La France doit-elle rester spectatrice inactive des entreprises qui s’organisent autour d’elle ? » C’est la question que pose la Société de géographie dans ses annales de 1867. Au vu des enjeux scientifiques et commerciaux, une très forte émulation pousse les grandes puissances mondiales à entrer dans la course au pôle Nord. La France voit en Gustave Lambert sa chance. Plus de 140 conférences seront données par Lambert pour récolter les 600 000 francs nécessaires (1,57 million d’euros)… en vain. Les dons permettent d’acheter un bateau, le Boréal, mais le départ est reporté de mois en mois. Gustave Lambert argumente infatigablement le haut intérêt de cette quête scientifique, formulant même le voeu de créer une marine scientifique internationale. La guerre de 1870 porte le coup d’arrêt – fatal – à son dessein d’explorateur. Son travail ne reste pas vain : la course au pôle Nord se poursuit encore durant près d’un siècle ! Robert Peary et Frédéric Cook se disputent la paternité de la découverte du pôle en 1909. En réalité, il ne sera véritablement exploré qu’en 1969, par le Britannique Sir Walter William Hebert. Le pôle détient encore nombre de secrets, motivant la préparation d’une expédition française : Tara Polar Station sera lancée en 2026, avec 10 missions prévues sur 20 ans. Au centre des études : biodiversité, réchauffement climatique, pollution et écosystèmes, recherche de nouvelles espèces…
Gustave Lambert, un Griègeois à la conquête du pôle Nord
Jusqu’au 9 mars, les vendredis et dimanches de 14 h à 18 h à la mairie de Grièges.
