Le Tennis club de Mâcon a 116 ans ! Il figure ainsi parmi les plus anciennes associations sportives de la ville et organise un grand prix international de tennis féminin du 23 février au 2 mars.
Initialement sises sur le site des Trappistines, à la création du club en 1908, ses installations sont désormais idéalement situées au 202, rue Pierre-de-Coubertin, entre le Palais des sports et le centre nautique. Présidé par Didier Martinez depuis 6 ans, le plus grand club de tennis de Saône-et-Loire compte quelque 457 licenciés répartis à égalité entre adultes et jeunes de moins de 18 ans. Les joueuses représentent 20 % de l’effectif total. En termes d’équipement, le club dispose de quatre courts en résine couverts, cinq – en résine également – de plein air et deux en terre battue. Comme dans toute association sportive soucieuse de son avenir, le club dispose d’une école de tennis permettant à 200 jeunes de 4 à 18 ans, et aux adultes sans limite d’âge de se former et se perfectionner. Une section sport est également en place pour 7 jeunes de 6e du collège Robert-Schuman. Cinq moniteurs – trois salariés, deux vacataires – assurent leur formation du lundi au samedi. Équilibrer les pratiques loisir et compétition, tel est le souhait du président Martinez. « Avec davantage de joueurs en formation, on peut sortir plus de bons joueurs et prétendre à de meilleures performances. » C’est à ce cercle vertueux que travaillent les dirigeants du club. Cette année, deux équipes, l’une masculine, l’autre féminine, représentent le club en compétition en Prénational ; ce qui représente le 5e niveau national. L’an dernier, l’équipe masculine descendait de division Nationale 4 tandis que la féminine quittait le Régional pour accéder au Prénational. Pour les jeunes, la compétition commence à 8 ans. Jusqu’à 10 ans, les matchs se déroulent sur des terrains raccourcis de 2 x 2 m dans la longueur. Pour les plus âgés, la dernière catégorie de compétition concerne les plus de 60 ans. Pour eux en revanche, les terrains ne sont pas raccourcis !
Tennis adapté, padel et pickleball
À noter également que le Tennis club de Mâcon accueille 8 personnes ayant des difficultés psychomotrices. Le club de Charnay accueille quant à lui les personnes ayant perdu une partie de leur mobilité pour du tennis-fauteuil. La construction en juin dernier de deux courts couverts de padel (accessibles de 8 à 22 h) permet aux adeptes de ce sport en plein développement, de s’adonner à leur activité favorite, et de venir grossir le nombre de licenciés (30 nouveaux venus). Le padel est aussi ouvert aux non-licenciés sur des créneaux spécifiques. Les parties se jouent toujours en double, sur des courts moins grands que ceux du tennis, entourés de vitres, et avec des raquettes au format plus condensé. À Mâcon, deux tournois sont organisés chaque mois. Et, à la rentrée prochaine, des cours seront proposés avec des moniteurs ayant suivi une formation spécialisée. À Mâcon, le pickleball s’est développé depuis 2018, au travers des rencontres amicales avec le club de Prissé qui s’était investi plus tôt sur la pratique de ce sport. Les parties se jouent en simple ou en double sur des courts dont la surface ne représente que le quart d’un court de tennis. La pratique n’en est pas moins physique car les balles, en plastique, creuses et perforées, rebondissent moins, ce qui nécessite plus d’efforts pour les rattraper. Les raquettes, elles, sont de face pleine. La difficulté à bloquer des terrains pour cette activité ne permet pas encore de proposer le pickleball aux licenciés du club en dehors d’une seule animation trimestrielle.
Engie Open de Mâcon : 13e tournoi français
De dimanche 23 février à dimanche 2 mars, le Tennis club de Mâcon organise, sous l’égide de l’ITF (International Tennis Federation) la 13e édition du tournoi Engie Open, ouvert pour son tableau principal à 32 compétitrices internationales (avec une présence égalitaire entre Françaises et étrangères). Il est le plus important tournoi de tennis professionnel de Bourgogne-Franche-Comté le 13e en France, et est doté de 40 000 dollars, total des primes distribuées aux joueuses selon leur classement dans le tournoi : 5485 $ pour celle qui l’emporte, 2932 $ pour la finaliste, 1610 $ pour les demi-finalistes. Au total, quelque 56 joueuses fouleront les terrains du club mâconnais : les 23 et 24 février, une phase qualificative mettra en compétition 24 joueuses pour en sortir seulement 8 : celles ayant gagné leurs deux matchs. Elles se joindront aux 24 joueuses déjà qualifiées du fait de leur meilleur rang dans le classement mondial. Le tournoi en lui-même, dit tournoi principal, débutera alors mardi 25 avec ces 32 joueuses. Leur classement va globalement du 80e au 300e rang mondial. Toutes, sont joueuses professionnelles. Le tirage au sort déterminera le tableau, allant des 16es de finale dès le mardi, jusqu’à la finale de dimanche 2 mars. Chaque tour est éliminatoire. Le tournoi bénéficie du soutien de nombreux partenaires, privés et publics. Sous l’oeil avisé de Pierre-Michel Barbier, directeur du tournoi depuis sa première édition il y a 12 ans. Du 23 février au 2 mars, le directeur du tournoi, les dirigeants du club et tous les bénévoles attendent un public nombreux pour remplir les tribunes et applaudir des sportives de haut niveau. Les matchs se dérouleront chaque jour de 11 h jusqu’au soir. Des écrans permettront de suivre les matchs depuis les espaces de restauration.
