La Dombes, surnommée le pays des mille étangs, est la première région piscicole de France en termes de production. Cette tradition remonte au Moyen Âge, lorsque l’on mangeait du poisson les jours de jeûne. À cette époque, des moines ont eu l’idée de transformer les marécages en « cuvettes naturelles », les étangs créant ainsi un réseau interconnecté par des fossés, propices à la pisciculture. Aujourd’hui, la tradition se perpétue et octobre marque le début des pêches en Dombes. Avec le soutien du Conseil départemental de l’Ain, l’Association de promotion du poisson des étangs de la Dombes (Apped) structure, anime et promeut la filière piscicole. La marque Poissons de Dombes® permet de garantir à tous les acteurs de la filière, un savoir-faire, un appui technique et un prix essentiel au maintien de l’activité économique.
La pêche en étang : un savoir-faire traditionnel
Chaque automne, l’étang est vidé, à l’aide d’une vanne appelée « le thou ». Les poissons se regroupent naturellement dans la partie la plus profonde, connue sous le nom de « bief ». Les pêcheurs déploient un filet d’un bout à l’autre du bief pour ramener les poissons près de la berge, dans ce qu’on appelle la « pêcherie ». Cette procédure se répète deux à trois fois, avec des filets aux mailles de plus en plus petites. Les pêcheurs tirent le filet jusqu’à la pêcherie et utilisent des arvaux, sorte de grandes épuisettes, pour sortir les poissons de l’eau. Ceux-ci sont ensuite placés dans des caisses et transportés vers une table de tri, la gruyère, pour être classifiés par catégorie et poids.
Quelles espèces sont pêchées ?
La carpe, emblème de nos étangs, représente près de 70 % de la production piscicole de Dombes. Poisson le plus consommé dans le monde, elle est peu grasse et se prête à une multitude de recettes. D’autres espèces contribuent à l’écosystème de l’étang, notamment le brochet, la tanche, le sandre, le black bass et divers poissons blancs.
Pourquoi vidanger les étangs ?
Depuis le Moyen Âge, les techniques de gestion des étangs n’ont pas changé. Un cycle d’alternance entre les périodes d’évolage et d’assec est pratiqué. Pendant l’évolage, l’étang est rempli d’eau pour la production de poissons, une période qui peut durer jusqu’à quatre ans. Ensuite, il est vidangé. Cette « phase de repos » permet à l’exploitant de réaliser des travaux d’entretien sur les infrastructures inaccessibles lorsque l’étang est rempli. C’est également un moment pour cultiver le sol, en y semant des plantes comme l’avoine ou le maïs, dans le but de favoriser la régénération du phytoplancton lors du remplissage suivant. Ce type de pratique assure la qualité des produits tout en préservant l’environnement.
JOURNÉES DÉCOUVERTE POISSONS DE DOMBES®
Samedi 19 et dimanche 20 octobre À la base de loisirs de la Nizière, à Saint-Nizier-le-Désert
AU PROGRAMME
Samedi 19 octobre
8 h : pêche d’étang commentée
9 h à 12 h 30 : visite du Fumet et du Viviers des Dombes *
8 h à 18 h : des exposants et des animations (ateliers et démonstrations de pêche, ateliers créatifs, jeu de piste, balade à poney, tir à l’arc…)
Dimanche 20 octobre
9 h, 10 h et 11 h : parcours découverte de la nature dombiste*
9 h à 17 h : des exposants et des animations
Programme détaillé sur : www.poissonsdedombes.fr
*Inscription sur :
www.dombes-tourisme.com