• Shakayla, parlez-vous français ?
Non, pas du tout. Juste quelques mots comme « Bonjour », les bases.
• Pouvez-vous nous raconter votre parcours, de l’Alabama à Charnay ?
J’ai commencé le basket au collège, dans l’État de Floride, aux États-Unis, et j’ai été draftée en WNBA en 2018 par les Sparks de Los Angeles. Ma première expérience à l’étranger a été en Israël pendant quelques mois. Ensuite, je suis passée par Toulouse, puis Calais pendant deux saisons, et enfin Charnay, où j’évolue depuis trois saisons.
• Qu’est-ce qui vous a motivée à rester à Charnay ?
Charnay est une excellente équipe, le club est incroyable. Je suis proche de mes coéquipières, et nous avons créé un vrai lien. Avec les saisons, il est devenu encore plus fort.
• Vous êtes devenue la principale option offensive de Charnay. Comment gérez-vous cette responsabilité sur le terrain ?
Mes coéquipières qui me mettent en bonne position pour tirer, c’est un travail collectif. Ça me rend fière, mais c’est vraiment grâce aux autres filles.
• Votre record en LBWL de 35 points contre Angers prouve votre efficacité. Qu’est-ce qui vous a permis de réaliser cette performance ?
Ma patience pendant le match ! Au début, je passais beaucoup le ballon, mais j’ai compris qu’il fallait que je prenne mes responsabilités pour gagner. Mes coéquipières m’ont aidée à prendre les bonnes positions, et ça a donné un très bon match.
• Quelles sont vos forces selon vous et que souhaitez-vous encore améliorer ?
Ma force principale, c’est le scoring, aller chercher les paniers près du cercle. Mais je sais aussi tirer depuis les coins. J’aimerais devenir meilleure au tir à trois points et plus efficace au rebond.
En quoi le soutien des Charnaysiens influence-t-il votre jeu ?
J’aime quand le public nous encourage. Faire plaisir aux supporters me motive. À Charnay, nous avons la chance d’avoir un public qui aime le basket féminin et qui nous soutient beaucoup. Ça donne envie de travailler encore plus dur.
• Quels défis vous intéressent encore dans votre carrière ?
Je n’ai pas la réponse à cette question. J’y réfléchis !
• Comment conciliez-vous vie personnelle et carrière sportive intense ?
La vie est très sympa ici, la ville très agréable pour les familles. Mon fils va à l’école à Mâcon et parle français.
• Avez-vous des endroits ou activités que vous aimez particulièrement ?
J’aime être tranquille à la maison. Les entraînements et les matchs de basket prennent beaucoup d’énergie, donc je me repose, je regarde la télé, je joue avec mon fils ou à des jeux vidéo… des jeux de basket !
• Avez-vous déjà goûté le vin mâconnais ou d’autres spécialités locales ?
J’ai déjà goûté, c’est très bon. J’apprécie les différents crus, le champagne, la bière aussi ! C’est une chance, car tout le monde ne peut pas déguster de très bons vins… Par contre, je n’aime pas trop la nourriture française en général.
• Quelles sont vos attentes pour la saison ?
Jouer notre meilleur basket et viser les premiers rôles. Les derniers matchs ont été difficiles, mais nous avons fait de notre mieux. Nous devons être plus consistantes. Nous avons une bonne alchimie dans l’équipe et nous communiquons bien, j’espère que les résultats seront meilleurs et permettront de nous qualifier pour les playoffs.
CV express
Shakayla Thomas
Née le 5 mai 1996
Américaine
1,82 m
Ses stats : 16,4 points à 52,6 % de réussite aux tirs (dont 33,3 % à trois points, sur 0,3 tentative par match), 5,3 rebonds, 1,9 passe décisive, 1,9 interception en 30 minutes par rencontre