Référence incontournable, le Concours des grands vins de France célèbre l’excellence viticole.
Le Concours des grands vins de France est un rendez-vous incontournable que le Comité des salons et concours s’applique à perpétuer depuis 1954. La 70e édition (pas de concours en 2020 en raison du Covid), fixée cette année à samedi 26 avril, sera une nouvelle fois l’occasion de nombreuses découvertes et dégustations autour des produits et acteurs de la filière viticole. Le concours, qui réunit des représentants de toutes les régions viticoles françaises, s’est rapidement imposé comme une référence, figurant même dans le Guinness des records pour le nombre d’échantillons présentés en dégustation. Ce rayonnement du vignoble français repose sur un niveau d’exigence strict : seuls les vins certifiés AOP ou IGP peuvent concourir. Cette année, les vins des millésimes de 2019 à 2024 seront acceptés. En amont, les échantillons sont stockés dans une cave hygrométrique de 520 m2, où ils sont classés par région, couleur, cépage et millésime. Les bouteilles y sont conservées couchées puis anonymisées pour garantir un traitement équitable. Lors de la dégustation, pas moins de 1 800 dégustateurs, issus de 20 nationalités – dont 50 % de professionnels de la filière et 50 % d’amateurs avertis – commentent et notent chaque échantillon selon quatre critères : l’œil, le nez, la bouche et l’harmonie. Ces notes, une fois agrégées, déterminent l’attribution des médailles. Le panel de dégustateurs est varié, avec une présence féminine en constante augmentation (25 %).
Parmi les professionnels figurent des sommeliers, oenologues et viticulteurs, ces derniers étant bien sûr écartés des tables où leurs propres vins sont évalués. Quant aux amateurs avertis, ils sont membres de clubs de dégustation, étudiants en vin ou passionnés des concours. Tous sont des connaisseurs appelés à juger les 7000 échantillons en lice cette année.
Sérieux et concentration
L’enjeu du concours impose une atmosphère solennelle et studieuse. Chaque table examine une quinzaine d’échantillons, dissimulés dans du papier kraft pour garantir leur anonymat. Sur des fiches individuelles, les jurés attribuent des notes selon les quatre critères établis et sont encouragés à laisser un commentaire sur chaque vin dégusté. Toutes les fiches sont ensuite scannées. « Tous les avis comptent » assure Raphaële Mercier du Comité des salons et concours de Mâcon. Une tâche minutieuse, dont dépend l’attribution des médailles et, par conséquent, la renommée du concours.