Notre rédacteur, Louis-Emmanuel Navarro, a testé un match de basket NBA dans l’antre des Orlando Magic.
27 février 2024. Après une journée passée au centre-ville d’Orlando – on en fait vite le tour -, je patiente devant le Kia Center, l’antre du Magic d’Orlando. Ce soir, les locaux, 7es de la Conférence Est (le classement NBA est divisé en deux conférences géographiques, NDLR), reçoivent les Nets de Brooklyn, 11es.
Le coup d’envoi du match est donné à 19 h, mais j’arrive deux heures avant par précaution. J’aperçois une file au loin : des VIP, autorisés à entrer dans l’arena directement. Pour moi, qui n’ai que des tickets classiques, il faudra encore patienter un peu…
À 17 h 30, au niveau des barrières, juste devant la salle, je croise une famille française, en vacances en Floride et impatiente d’assister au match de ce soir. « On a fait un tour de l’État en voiture, raconte le père de famille. Mes enfants sont fans de basket depuis toujours, donc c’était l’occasion. C’est la première fois que l’on va voir un match de NBA, c’est le voyage d’une vie ! »
Dix minutes passent et les barrières s’ouvrent. Je patiente devant l’entrée ouest, juste devant les portiques de sécurité. C’est à cet instant que la mauvaise nouvelle tombe : Paolo Banchero, la star du Magic, est malade et ne jouera pas ce soir. Dommage : le meilleur de l’équipe ne sera pas sur le parquet…
Cinq minutes de plus, et l’équipe de sécurité du Kia Center ouvre les portiques. Je valide mon billet et peux enfin m’installer à ma place.
18 h, plus qu’une heure avant le début du match. La salle est encore clairsemée. Quelques joueurs sont à l’échauffement, quand d’autres se concentrent aux vestiaires. Le bal des animations est lancé : danseuses, envoi de tee-shirts dans les tribunes, acrobaties de Stuff, la mascotte officielle de la
franchise…
À 18 h 45, les deux équipes font leur entrée sur le parquet pour la dernière phase d’échauffement. La pression monte, surtout pour les locaux qui doivent s’imposer pour rester dans la course au top 10 de la Conférence. La salle est plongée dans le noir : le show d’avant-match commence ! Avec, d’abord, la présentation des Brooklyn Nets, l’équipe adverse, dans un silence et quelques huées ; puis celle des cinq titulaires du Magic. Quelques minutes plus tard, comme le veut la tradition, l’hymne américain résonne dans la salle. Il est chanté ce jour-là par une chorale d’enfants d’une école de la ville.
L’entre-deux est donné à 19 h 10. C’est parti pour quatre quart-temps de douze minutes ; et plus si affinités. Mais il n’en sera rien : Orlando va dérouler son basket dès les premières minutes. Huit points d’avance au bout de sept minutes ; onze à la fin du premier quart-temps. L’affaire semble
déjà pliée.
Indeed. Les Nets ne vont jamais exister dans le match, et vont subir face une équipe du Magic solide des deux côtés du terrain, emmenée par les deux frères allemands Franz et Moritz Wagner.
À la mi-temps, Orlando mène de quatorze points (58-44). Les deux équipes rentrent aux vestiaires quand débute le show de la mi-temps. Un show à l’américaine : le public qui a décidé de rester assis profite des danseuses, de la musique, de Stuff la mascotte. Le reste du Kia Center s’est précipité vers les très nombreux points de buvette et de restauration.
Une vingtaine de minutes, et c’est la reprise du match. Une seconde mi-temps à sens unique, à l’instar de la première. Le Magic mène tranquillement la danse… et finit par s’imposer 108-81, offrant une belle victoire à l’équipe locale et une ambiance de folie à ses fans, qui quittent tous la salle avec un grand sourire.
On dit souvent que la NBA est un monde à part. Je confirme. Même sur un simple match de saison régulière… j’ai adoré.
Louis-Emmanuel
Infos tarifs :
Vol aller-retour Paris-Orlando 565 €.
Place match NBA : 168 € par personne.